NB: Now, in 2026 , the South African Forest name is cancelled due to these protests

. ملاحظة: الآن، في عام 2026، أُزيل اسم «غابة جنوب أفريقيا» بسبب هذه الاحتجاجات

An Apology to Lubya: Jews Ask for Forgiveness

Nahed Darbas — Lubya (Occupied Palestine)
3 May 2015

An Apology to Lubya

Residents receive an official letter of apology from representatives of Jews (Al-Araby Al-Jadeed)

The article is followed by Arabic: اعتذار لـ”لوبية”.. يهود يطلبون الصفح

ناهد درباس ــ لوبية (فلسطين المحتلة)
03 مايو 2015

اعتذار للوبية
الأهالي يتسلمون رسالة اعتذار رسمية من ممثلي يهود(العربي الجديد)

Displaced residents of the village of Lubya gathered from all directions on the land of their destroyed village, located in the Lower Galilee, west of the city of Tiberias. This was not the first time that the villagers had gathered amid the ruins of their hometown, beneath its trees, cypresses, and forests—including the forest named South Africa.

But this gathering had a different purpose, one that the displaced villages of Palestine had never witnessed before. In a unique ceremony, Jews from South Africa formally apologized for their contribution to the planting of the “South Africa Forest” through funding from the Jewish National Fund (JNF), after discovering that the forest had been established on the ruins of the Palestinian village of Lubya. The initiative came from the group “Stop the JNF – Jewish National Fund of Israel, South Africa,” in cooperation with the organization Zochrot (Remembering).

The gathering began with a tour attended by dozens of displaced villagers, carrying the Palestinian flag. They included first- and second-generation survivors of the Nakba, accompanied by South African Jews and other delegations. Naif Hajjo, a son of Lubya who was born there in the year of the Nakba, gave a detailed explanation of the village’s landmarks, naming its neighborhoods and various sites, in order to recall the horror of the Nakba, the displacement, and life before the Nakba.

At each stop in the village’s neighborhoods, one of the displaced villagers joined a South African participant in planting a sign bearing the names of the neighborhoods and prominent landmarks of the village, such as the mosque, school, cemetery, and Bir al-‘Arja well. Haj Abu Ghazi planted a sign on the site of his elementary school, of which no trace remains today.

Also read: Demography: The Heading of an Israeli War Against the Palestinians

This time, the apology took place through a ceremony and rituals with a different character: an acknowledgment of guilt and an attempt to atone for it. Al-Ghabari, who coordinates tours for Zochrot, conducted the “official” apology ceremony and its rituals. He described the event as unprecedented, saying that they had never before witnessed an occasion in which a Jewish group apologized for the use of its money to plant a forest whose trees prevented the people of Lubya from returning to their village.

Naif Hajjo, a representative of the displaced people of Lubya and an activist, revealed that the ceremony marked the culmination of a five-year relationship between the displaced villagers and members of the South African Jewish group.

“This initiative took shape after they read Mahmoud Issa’s book about Lubya and after they watched the film that was made about Lubya.”

He added:

“Just as the members of this South African group opposed the apartheid regime, and we stood in solidarity with them, today we see them standing in solidarity with us and opposing the systematic injustice against us. We believe that this step supports our right to return to our homeland, and that the South African model can serve as a guide for us in achieving justice, equality, and return.”

Speaking on behalf of the South African group, Shireen Austen said:

“We have come to apologize for the mistake we made as a result of the deception practiced upon us by the JNF. As Jewish families, we were asked to donate to the fund without knowing its true objectives. When we grew older, we learned that they were planting forests on the ruins of displaced villages, including the destroyed village of Lubya. This is a great injustice. We have therefore come to atone for our wrongdoing and to join you in the struggle against Zionist lies. This is how we will also struggle in South Africa. We hope that you will accept our apology.”

Two hundred Jewish activists from South Africa signed the letter of apology. The letter, written in English, stated:

“We, South African Jews, declare our apology and solidarity. Perhaps as a young child or as an adult, I donated to the Jewish National Fund in the following ways: through the blue box or by having a tree planted in my name. This activity contributed to the appropriation of land on which Palestinians lived in 1948, and the forest helped to conceal it.

“I hereby declare that I oppose these activities and actions, and I oppose the erasure of Palestinian villages. For every donation I made, knowingly or unknowingly, I apologize. We stand in solidarity with the people of this village and pledge to stand alongside them until there is public and general recognition, and appropriate compensation and rectification.”

Lubya was the last village to fall during the Nakba of 1948. This happened on 16 July, after the villages of al-Shajara and Hittin had fallen. At the time, Lubya had a population of approximately 4,000 people, before the Israeli settlement of Lavi was established on its land.

اعتذار لـ”لوبية”.. يهود يطلبون الصفح

ناهد درباس ــ لوبية (فلسطين المحتلة)
03 مايو 2015

اعتذار للوبية
الأهالي يتسلمون رسالة اعتذار رسمية من ممثلي يهود(العربي الجديد)

تجمَع مهجرو قرية لوبية من كل حدب وصوب على أرض قريتهم المدمرة؛ والتي تقع في الجليل الأسفل غرب مدينة طبريا. لم تكن هذه المرة الأولى للقاء أهالي البلدة على أنقاض بلدتهم، وتحت أشجارها وسروها وغاباتها؛ والتي تحمل اسم جنوب أفريقيا.

لكن اجتماعهم هذه المرة كان له هدف آخر لم تشهد مثله قرى فلسطين المهجرة من قبل. طقوس فريدة من نوعها، يقدم فيها يهود من جنوب أفريقيا اعتذاراً رسمياً على مساهمتهم في “زرع غابة أفريقيا” عبر تمويل الصندوق القومي الإسرائيلي، بعد أن تبين لهم أن الغابة أقيمت على أنقاض قرية لوبية الفلسطينية. وجاءت المبادرة من قبل مجموعة “أوقفوا الكرن كييمت JNF الصندوق القومي اليهودي لإسرائيل جنوب أفريقيا”، وبالتعاون مع جمعية “زوخروت- ذاكرات”.

بدأ اللقاء بجولة شارك فيها العشرات من مهجري القرية؛ رافعين العلم الفلسطيني من الجيل الأول والثاني من النكبة، وبمرافقة يهود جنوب أفريقيا ووفود أخرى. وقدم ابن لوبية نايف حجو، وهو من مواليد عام النكبة في لوبية، شرحاً وافياً عن معالم البلدة بأسماء حاراتها ومواقعها؛ للتذكير بهول النكبة والتهجير والحياة ما قبل النكبة.

وفي كل محطة عند أحياء القرية قام أحد مهجري القرية بمشاركة شخص من جنوب أفريقيا في غرس إشارة ولافتة تحمل أسماء الأحياء، ومعالم القرية البارزة؛ مثل المسجد والمدرسة والمقبرة وبئر العرجا. وقام الحاج أبو غازي في غرس لافتة على أرض مدرسته الابتدائية؛ والتي لم يبق لها أثر على الإطلاق.

اقرأ أيضا:الديموغرافيا.. عنوان حرب إسرائيليّة ضدّ الفلسطينيّين

جاء الاعتذار هذه المرة بمراسم وطقوس لها نكهة مغايرة، الإقرار بالذنب والتكفير عنه. تولى الغباري مركز الجولات من جمعية ذاكرات مراسم الاعتذار وطقوسه “الرسمية”، معتبراً أن هذا الحدث يعتبر سابقة، ولم نحظ به من قبل بإجراء من هذا الحدث بأن تقدم مجموعة يهودية اعتذاراً على استعمال أموالهم لزراعة أشجار الغابة؛ والتي منعت أهل لوبية من العودة إلى قريتهم.

ممثل مهجري قرية لوبية، الناشط نايف حجو، كشف عن أن المراسم تأتي لتتوج علاقة عمرها خمس سنوات بين المهجرين وبين أفراد المجموعة اليهودية الأفريقية. وقال “وهذه المبادرة تبلورت بعد أن قرأوا كتاب محمود عيسى عن لوبية، وبعد أن شاهدوا الفيلم التي تم تصويره في لوبية”. وأضاف أن “أفراد المجموعة الأفريقية، ومثلما ناهضوا حكم الأبرتهايد وكنا نتضامن معهم، ها نحن نراهم اليوم يتضامنون معنا، ويقومون بمناهضة الظلم الممنهج ضدنا. نحن نؤمن أن هذه الخطوة تدعم حقنا بالعودة إلى بلدنا، وأن نموذج جنوب أفريقيا ممكن أن يكون مرشداً لنا في تحقيق العدالة والمساواة والعودة”.

أما كلمة ممثلة جنوب أفريقيا أمام الحضور، شيرين أوستين، قالت: “جئنا لنعتذر عن خطئنا الذي ارتكبناه من خلال التضليل الذي مارسه علينا صندوق الكرن كييمت، عندما طولبنا كعائلات يهودية بالتبرع للصندوق دون أن نعلم أهدافه الحقيقية، وعندما كبرنا عرفنا أنهم يقومون بزراعة الأحراش على أنقاض القرى المهجرة ومنها لوبية المهجرة، وهذا من الظلم الكبير، فجئنا لنكفر عن ذنوبنا، وننضم للنضال معكم ضد الأكاذيب الصهيونية، وهكذا سنناضل في جنوب أفريقيا، ونرجو قبول الاعتذار”.

ووقع على رسالة الاعتذار 200 ناشط يهودي من جنوب أفريقيا. وجاء في نص رسالة الاعتذار التي كتبت بالإنجليزية: “نحن يهود جنوب أفريقيا نعلن عن الاعتذار والتضامن، ربما كولد صغير أو بالغ قد تبرع للصندوق القومي اليهودي بالطرق التالية؛ عن طريق العلبة الزرقاء أو عن طريق غرس شجرة باسمي. هذه الوظيفة أدت إلى الاستيلاء على الأراضي التي سكن عليها فلسطينيون، عام 1948 وأدت الغابة إلى إخفائها.

أعلن بذلك أننا نعارض هذه النشاطات والأعمال، وأعارض محو القرى الفلسطينية، وكل تبرع قمت به بإدراك أو غر إدراك أعتذر عنه. إننا نتضامن مع أهالي هذه القرية، نتعهد بأن نقف جنبا إلى جنب حتى الاعتراف الجماهيري العام، وبالتعويض والتصحيح الملائم”.

وكانت لوبية القرية الأخيرة التي سقطت خلال النكبة في عام 1948، وكان ذلك يوم 16 يوليو/تموز، بعد أن سقطت قرية الشجرة وحطين. وكان عدد سكانها حينها 4000 آلاف نسمة، قبل أن تقام مستوطنة لافي على أرضها.